Uttrykkene "nettverksmarkedsføring" og direktesalg brukes ofte og blir ofte feiltolket av mange. Den vanligste misforståelsen er sammenligningen av nettverksmarkedsføring med ulovlige salgsmetoder som "pyramidesalg".
Nettverksmarkedsføring
Nettverksmarkedsføring (også kalt "multi-level marketing", eller MLM) er en salgsmodell der produkter og tjenester blir markedsført til sluttforbrukerne gjennom et nettverk av uavhengige direkteselgere. Disse uavhengige direkteselgerne mottar kompensasjon fra sitt eget salg av produkter og tjenester til kunder, og fra salget som blir generert av selgerens nettverk av andre uavhengige direkteselgere, men kompensasjonen er alltid basert på salg av produkter og/eller tjenester til forbrukere heller enn ved ganske enkelt å utvide nettverket av uavhengige direkteselgere.
Pyramidesalg
Pyramidesalg er virksomhet der den vesentligste kompensasjonen kommer fra de avgiftene andre betaler for å ta del i virksomheten, heller enn fra salg av produkter eller tjenester til sluttforbrukere. Slike virksomheter er ulovlige, og i tillegg til "pyramidesalg" beskrives de også som "kjedebrev", "kjedesalg", "pengespill", "pyramidespill" og "investeringslotterier".
Det er viktig å huske på at med lovlig nettverksmarkedsføring får de uavhengige direkteselgerne betaling for distribusjon og salg av produkter og/eller tjenester til kunder. Man tjener ikke penger ved bare å få andre uavhengige direkteselgere til å bli med i representantskapet.
Nettverksmarkedsføringen tilbyr altså de uavhengige direkteselgerne mulighet til å bygge opp en uavhengig forretning gjennom å markedsføre, reklamere for og selge produkter og/eller tjenester til kunder og gjennom å lære opp en organisasjon, eller et nettverk, av andre uavhengige selgere til å gjøre det samme.
Dette er ikke ment som noen uttømmende forklaring, men nedenfor finner du noen viktige spørsmål du kan stille deg selv for å kunne skille lovlige nettverksmarkedsføringsselskaper fra pyramidesalg.
- Hva er selskapets hovedinntektskilde?
Hvis selskapets inntekter kommer hovedsakelig fra bidrag fra de uavhengige direkteselgerne, og det ikke finnes noen ekte økonomisk aktivitet, blir selskapet vanligvis regnet som en pyramidesalgvirksomhet. Hvis selskapet på den andre siden får sine inntekter hovedsakelig fra salg av produkter og tjenester, vil det sannsynligvis blir vurdert som en lovlig forretning som driver med nettverksmarkedsføring.
ACNs forretning går ut på å levere fasttelefoni-, mobil- og internettjenester til kunder, og det er salget av disse tjenestene som utgjør ACNs viktigste inntektskilde – godt over 90 prosent av inntektene når man ser Europa under ett.
- Hvordan blir selskapets uavhengige direkteselgere betalt?
Hvis selskapets uavhengige direkteselgere får betaling kun ut fra at de sponser nye personer som går inn i selskapet som selgere, er det et tydelig signal om at selskapet er involvert i pyramidesalg. Slik kompensasjon er ikke alltid opplagt og beskrives kanskje som kursavgift eller lignende. Hvis de uavhengige direkteselgerne derimot lønnes på grunnlag av salget av produkter og/eller tjenester til en sluttforbruker, vil det vanligvis bety at det er snakk om en lovlig forretning som driver nettverksmarkedsføring.
Hos ACN blir kompensasjonen som betales til de uavhengige representantene, alltid basert på salg og kundenes bruk av ACNs tjenester.
ACN kompenserer sine uavhengige representanter på to måter:
- CN betaler kommisjon i form av en prosentdel av bruken av ACNs tjenester beregnet ut fra en kombinasjon av de månedlige regningene til den uavhengige representantens personlige kunder og en gjentagende kommisjon på de sammenlagte kundefakturaene fra alle de andre uavhengige representantene i den uavhengige representantens representantskap.
- ACN tilbyr bonus når en uavhengig representant selger ACNs tjenester til et minsteantall personlige kunder i løpet av de første tretti dagene etter at vedkommende har gått inn i ACN, og også når en uavhengig representant hjelper en nylig sponset uavhengig representant til å "kvalifisere seg", det vil si selge ACNs tjenester til et minsteantall kunder i løpet av de første tretti dagene.
ACNs uavhengige representanter får ikke betalt for bare å få andre uavhengige representanter til å bli med i representantskapet. Hvis det ikke blir skaffet kunder i henhold til betingelsene i ACNs kompensasjonsplan, blir det heller ikke betalt ut godtgjørelse.
Hvis du vil vite mer om egenskapene ved virksomheter som driver med nettverksmarkedsføring (eller multi-level marketing), og hvordan det skiller seg fra pyramidesalg, gå til det aktuelle området av direktesalgsforbundenes nettsted, for eksempel siden http://www.dsa.org/selling/pyramid.htm, eller finn mer generell informasjon på http://www.dsa.org.
Vær oppmerksom på at den juridiske prøvingen av forbudet mot pyramidesalg (og lignende ordninger) ikke er lik i alle de europeiske landene ennå, og derfor vil det fortsatt være forskjellige konkrete juridiske prøver i de ulike landene. Det er å håpe at den juridiske prøvingen av et slikt forbud kan harmoniseres og gjøres konsekvent i hele Den europeiske union gjennom vedtak av direktivet om urimelig handelspraksis som for øyeblikket er under innføring i den lokale lovgivningen i de enkelte EU-medlemsstatene, men dette gjenstår å se. I mellomtiden må uttalelsene gjort over med hensyn til beskrivelsen av pyramidesalg i forhold til nettverksmarkedsføring, oppfattes som generelle prinsipper, og det kan være andre konkrete faktorer på nasjonalt nivå som må tas hensyn til når man vurderer disse spørsmålene mer inngående.
